Il detergente è un prodotto composto da agenti chimici in grado di ridurre la tensione superficiale tra superficie e sporco e di mantenere le particelle di sporco in sospensione nell'acqua. I detergenti, devono essere utilizzati secondo le indicazioni di utilizzo, soprattutto in merito alle diluizioni e ai tempi di immersione. I detergenti per ultrasuoni sono studiati per impieghi specifici e contengono sostanze che reagiscono chimicamente con lo sporco o il contaminante da eliminare. L'acqua senza il detergente appropriato, non ha nessun potere di lavaggio. Dobbiamo ricordare che lo scopo principale dell'attività ultrasonora (la cavitazione) è quello di assistere (tramite un'azione meccanica) il detergente durante il suo lavoro di attacco chimico. Una scelta sbagliata nel tipo di detergente utilizzato nella lavatrice ad ultrasuoni, comporta un'insuccesso totale nel lavaggio del pezzo.